¿Quiénes son los Eagles of Death Metal?

El viernes 13/11/2015 en la sala Le Bataclan de París, tres terroristas armados entraron al concierto de Eagles of Death Metal y se hicieron con la vida de 89 personas.

Definitivamente un hecho que quedará pegado a la historia de la banda para siempre y que, para el publico en general, será difícil de desvincular. Además de la poca información decente que los medios masivos de comunicación brindan al respecto.

Así que la idea aquí es conocer mejor a esta excelente banda que existe hace mucho antes que un par de días.

Hablando mal y pronto podemos decir que Eagles of Death Metal es el proyecto "paralelo" de Josh Homme (a la derecha en la foto), guitarrista y líder de la excelente banda Queens of the Stone Age, junto a su amigo de toda la vida Jesse Hughes. Pero a medida que nos vayamos adentrando en esta historia vamos a descubrir que para Homme (se pronuncia Jomi) no es simplemente una banda paralela, al lado de su banda principal. Es algo mucho mas profundo que eso. De hecho él mismo reconoce que tiene "esquizofrenia musical" y que ésta es la banda de una de sus personalidades. De cualquier manera nos vamos a concentrar principalmente, en una especie de biografía, en el otro integrante de la banda: el Diablo, el Reverendo, Boots Electric, cualquiera de estos seudónimos es correcto para referirse al cerebro de los Eagles..., Jesse Everett Hughes IV (a la izquierda en la foto).

De entrada hay que aclarar que, por más que su nombre sea fácil de malinterpretar, ésta no es una banda de death metal. Por el contrario, es una banda de rock alegre y brillosa. Algo que también contrasta con el habitual stoner rock oscuro de Josh Homme. Temas rifferos y poderosos con una cuota de humor que se hace una de las características principales y más atractivas de su sonido. La forma de cantar de Jesse Hughes, adornada con armonías en falsete y otros coros mas graves, el sonido de la batería y los arreglos de percusión, de alguna manera generan una empatía muy especial y gusta de entrada. No por nada gran parte de su repertorio ha sido utilizado para comerciales, videojuegos y trailers de películas. Mucho de esto viene de la cabeza de Josh Homme que, en este caso, cumple el rol de productor, baterísta y sobretodo el rol de amigo de su mejor amigo. Más adelante entenderán por qué. Pero antes de meternos en detalles, empecemos por el principio.

Comercial de Nike con musica de EoDM dirigido por Guy Ritchie

La historia de Eagles of Death Metal se remonta a finales de los 80 cuando dos jóvenes, Joshua Homme y Jesse Hughes se hacen amigos en la secundaria en el Palm Desert de California. En realidad eran buenos conocidos desde la primaria "creo que porque eramos los únicos colorados en el desierto" dice Hughes (se pronuncia Jiugs). La historia cuenta que Homme defendió a Hughes mientras otro pibe lo estaba molestando, así se hicieron amigos. En ese mismo momento Homme bautizaría a Hughes como "el Diablo". Apodo que le quedaría para siempre porque, cuando éste se vengaba de los pibes que lo jodían, lo hacía en serio, entonces el otro le decía "sos el diablo man...".

Jesse Hughes nació en 1972 en Carolina del Sur. Cuando tenia 7 años sus padres se divorciaron por repetidos episodios de abuso y violencia del padre hacia su madre y hacia él. Entonces la señora tomó a si hijo y se mudaron a Palm Dessert en California. Para el pequeño Jesse todo era muy confuso y angustiante; el divorcio de sus padres, pensar que su padre era una mierda y tener que recomenzar su vida en otra ciudad.

Toda su niñez y adolescencia la pasó bastante mal. Su primer instrumento fue una flauta, porque su madre no quiso comprarle una guitarra que pudiera molestar a los vecinos en el nuevo barrio. Todo muy frustrante. El gusto por la música lo heredó de su padre que era guitarrista de rock. Pero a lo poco que podía aspirar el joven Jesse en esa época era a cantar en el coro de la iglesia que, según su madre, lo hacia bastante bien hasta que le cambio la voz. (si como en ese capítulo de los Simpson).


Durante la secundaria la pasó peor. Era el gil inteligente al que todos jodían. De hecho el apodo "Boots Electric" viene de una historia de esta época cuando los skaters solían llamar a los pibes que andaban en patines en linea "fruitbooters" como una forma despectiva con acusaciones homosexuales. Como que el que andaba en patines era maricón y los que andaban en skate eran machos. Así que al pobre Jesse, que era victima de bullying y le gustaba andar en patines, le quedó ese apodo "Fruit Boots" hasta que muchos años después Josh Homme dijo que ya era hora de que tuviera un mejor apodo, así que lo bautizó "Boots Electric". Éste seria el nombre artístico que usaría hasta el día de hoy.

No estaba metido en la música aunque si le gustaba mucho. Le interesaba la iglesia y las cuestiones políticas republicanas. Fue caddy de Telly Savalas y una vez para Richard Nixon. El rock y la guitarra no eran parte ni de la imaginación de este pibe en ese momento.

Joshua Michael Homme nació en Joshua Tree, California en el año 1973, y creció junto a su numerosa familia en Palm Desert, California. Todos los veranos la familia emprendía un viaje a la casa de una tía en los bosques alrededor de Sandpoint, Idaho y en el stereo sonaban casetes de Kenny Rogers, Dolly Parton y Jackson Browne, con sus historias de cocaína y la vida de rock grabadas en habitaciones de hotel y los buses de gira. Pasaban todo el verano en Idaho, donde todos los años se hacia el festival de música local. Un año fue Carl Perkins y el joven Josh aprendió algo acerca de un lugar llamado Sun Records. Esas fueron las primeras experiencias que llevaron al pibe de 9 años a querer tocar la guitarra, después de que sus padres le negaran una batería. Formó su primer banda a los 12, Autocracy (1985).

Cuando eran adolescentes conocieron a un joven rockero llamado Mario Lalli quien abría su casa a todo el mundo que quisiera enchufar y tocar. Lalli tenia una banda que se llamaba Fatso Jetson que fue la piedra fundamental de la escena del desierto californiano de fines de los 80 junto con Black Flag y el sello SST. "Para mi es San Mario" dice Homme "simplemente creía en el ideal de que vos podías hacerlo solo y que debía ser original".

Hacían fiestas en los cañones del desierto bajo las narices de los padres y la policía. Lalli ponía su generador eléctrico y a joder. Las primeras presentaciones de Kyuss, la primer banda seria de Homme a sus 14 años, fueron en estas fiestas del desierto. Hughes, fiel amigo, siempre estaba ahí, más tranquilo y sin tocar.

Luego de la secundaria Homme se dedicaría de lleno a la música y tocaría con Kyuss entre 1987 y 1995. Grabaron 5 discos que son considerados las raíces del stoner rock. Con afinaciones bajas y sonidos oscuros.

Mientras tanto Hughes era un tipo totalmente distinto. Estudió periodismo en la universidad y quería ser político republicano. Un conservador, era periodista amateur para el periódico local, escribía discursos para el partido republicano y no tenia en mente ser un rockero.

Kyuss se disolvió en 1995 y Homme, luego de pasar por varias bandas, formaría la que sería su proyecto fundamental con el cual ganó reconocimiento mundial, Queens of the Stone Age en 1997. Sin dudas una de las mejores bandas que nos dio Estados Unidos y que hoy en día, luego de varios cambios en la formación, sigue bien arriba en el podio mundial. Sobreviviendo al grunge y al brit pop incluyendo sus secuelas del nuevo milenio.

Paralelamente Hughes vivia en el universo opuesto. Gordo deprimido con sobrepeso, trabajaba en un videoclub. Fiel a sus raices republicanas y católicas, se casó y tuvo un hijo (a quien adora e identifica como influencia y razón principal del primer disco de EoDM).

Casi al mismo tiempo que la formacion de QotSA, Homme empezó a desarrollar un proyecto musical mas amplio al que bautizó The Dessert Sessions. Consistía en zapadas que involucraban a todos los músicos de la escena del Palm Dessert, como por ejemplo sus ex compañeros de Kyuss y algunos miembros de Soundgarden. La idea era conocerse entre si, probar material y todo eso se iba grabando. Por supuesto, su amigo Jesse Hughes era parte de la movida.

En algun momento de toda esa historia aparece el nombre de la banda, que nació antes que la propia banda; "Eagles of Death Metal". Hay dos versiones respecto a de dónde sale este nombre tan particular. Una dice que un amigo de Hughes le estaba mostrando a Homme un tema de una banda polaca de death metal llamada Vader. Al escuchar Homme pregunto "qué es esto?" "death metal" le respondieron y él dijo "parecen los Eagles del death metal..." refiriéndose a la banda Eagles y no al animal. Como que era una mezcla de algo muy suave con algo muy pesado. En fin, esa es una.

La otra, contada por el mismo Hughes en éste video (que a mi me suena medio chamuyo, pero bueno, sale de la boca de uno de los fundadores de la banda) dice que estaban en un bar con Josh y había un loco bailando al ritmo de Wind of Change de Scorpions, que es un tema bastante tranquilo como para sacarse tanto. Entonces uno le dijo al otro "eso es rock" y el otro le dice "no es rock, es metal" y  el otro le dice "es death metal" y los dos dijeron "son los Eagles del death metal" y bueno ahí la historia. Me quedo con la primera. De cualquier manera es un nombre excelente que apareceria como tal por primera vez en el disco Volumen 3 y 4 de las Dessert Sessions donde ésta banda conformada por Jesse 'The Devil' Hughes, Loo Balls, Carlo Von Sexron (uno de los apodos de Josh Homme), Craig Armstrong (bajista) y T. Fresh tocaron The Gosso King of Crater Lake, Hogleg y "You Keep On Talkin'". Esa sería la semilla fundamental de la banda que germinaría recién para el año 2003.

En el medio Queens of the Stone Age sacaría 3 discos; "Queens of the Stone Age" (1998), "Rated R" (2000) y "Songs for the Deaf" (2002). Siendo éste último la catapulta hacia el mainstream y el reconocimiento mundial con los hits No One Knows, First It Giveth y Go with the Flow. Es un álbum conceptual en dos aspectos; primero que el título ya es controversial y paradójico "Canciones para sordos". De hecho el disco empieza con un track 0 que la mayoría de reproductores de cd obviaban que se llama The Real Song for the Deaf (La verdadera canción para sordos) y es básicamente una secuencia de sonidos filtrados muy graves bien interesante. Da la sensación de tener algún problema auditivo. Por otro lado el concepto es un viaje en auto a través de California entre Los Ángeles y Joshua Tree sintonizando las radios locales, por eso se escuchan presentadores en el medio de los temas. Ademas es el único disco que tiene a Dave Grohl en batería.

En el mundo Hughes las cosas no iban tan bien. Repetidos conflictos con la mujer derivan finalmente en los tramites de divorcio en el año 2003, a sus 30 años. Paradójicamente su matrimonio católico no funcionó. Lo único que existía en ese momento para Hughes era dios y su hijo y solo se preocupada de demostrarle amor al pequeño. Así fue que comenzó a entretenerlo con canciones básicas en guitarra. Un día finalmente se divorció, se afeitó la barba ZZ Top que tenía, se dejó el bigote, empezó a hacer rock, bajó de peso, empezó a tomar drogas y voila: Se convirtió en el estereotipo de rockstar que es y que le sienta muy bien. De hecho el tema Shit, Goddam del primer disco, habla de como de un dia para el otro las mujeres le caian y no paraba de joder. Igual sigue siendo republicano y conservador con las licencias del rock.

En una entrevista le preguntaron como es que pasó de trabajar en politica a convertirse en un rockstar: "Me rendí. Yo digo, haz lo que sea necesario para mantener el status quo de las cosas y busca una manera de hacerlo en la oscuridad. Tenés que estar listo para la llamada y cuando suene tenés que atender. Tené cuidado porque si llamas al diablo puede aparecer. Un día me desperté con un bigote, botas de cuero, un par de guantes y una capa. No tengo idea de donde salieron"

El primero de enero de 2004 Josh fue a la casa de Jesse a ver como andaba con el tema del divorcio y escuchó I Only Want You (tema que abre el primer disco de la banda) y le dijo "Wow! tenés más temas así?" Hughes escribió el disco en una semana, se fueron a Hollywood y en 3 dias grabaron "Peace, Love and Death Metal". Un disco power muy agradable grabado íntegramente por Hughes y Homme ambos en batería y solo Hughes en guitarra y voces.

Hay una característica muy interesante en éste disco y en los sucesivos, el sonido de la batería. Esta tomada de aire a una ganancia muy alta, luego comprimida y sampleada superpuesta en 64 tracks. Todo ese pastiche le da un sonido lo-fi muy copado que ahora se trata de imitar, esto es puro.

Hughes dice algo sobre el secreto de la banda que me toca personalmente como baterísta que le gusta tocar la guitarra y que me hace acordar a algo que una vez me dijo mi primo Damian, eximio pianista de jazz, que una vez me reconció que quería tomar clases de batería. Que si todos los músicos melódicos entendieran mejor como interpretar el ritmo en sus propios instrumentos, serian mejores y entenderían mejor la música. Mi caso es opuesto pero lo entiendo igual. Yo toco la guitarra como toco la batería, hago rulos con mi mano derecha y marco el ritmo con la izquierda. Hughes lo piensa de la misma manera y un ejemplo de esto es el tema The Deuce (del último disco "Zipper Down") donde él grabó todos los tracks arriba de la batería de Homme (guitarrista que toca la batería...), donde todos los golpes de los tambores son acentuados y acompañados por alguna guitarra. Dice "cuanto más puedas meter el fluir del baterísta, tu música e instrumentación se va a sentir y sonar mejor. Y eso significa mas chicas bailando..." Es cierto. Otro guitarrista que tiene una muy buena técnica rítmica en la mano derecha así estilo baterísta es Crispian Mills de Kula Shaker.

El primer concierto de Eagles of Death Metal fue un desastre. El baterísta no llegó y Hughes tuvo que usar una maquina que no sabia usar. Alguien del publico le gritó "puto!" y él le respondió "que me quieras coger no me hace puto a mi" touché. El próximo concierto de EoDM sería ante 5000 personas abriendo para Placebo. Tranqui. También han tocado para 12 personas, o para cero, pero Hughes no se preocupa, dice que esta banda es rara, o en realidad, algo diabólico porque dice que no hizo nada para estar ahí.

La dinámica de laburo de la banda es la siguiente: Hughes escribe todos los temas, riffs y letras, graba unos demitos así nomas y se los da a Homme para que los arregle y produzca. Perfecto. Homme produce y toca la batería (su primer amor) y, por más que Jesse le pida, no graba ni una guitarra. Alienta a Hughes para que él lo haga aunque no se siente 1000% seguro, pero confía en su estilo y eso es básicamente el alma de EoDM. Obviamente Hughes esta en un proceso de aprendizaje permanente al lado de este monstruo de la música que es Homme y eso se ve refeljado en las grabaciones. De hecho dicen que aprendió a tocar bien la guitarra durante las primeras giras de EoDM.
Aunque para su ultimo trabajo "Zipper Down" Homme si metió algunas guitarras y bajos. Es entendible, no va a pasar 4 discos sin tentarse. Una vez en el estudio Hughes dice "yo grabó diez minutos y después Josh labura una hora, así que básicamente lo que hago es caminar de acá para allá". De esta manera también reconoce que lo que a él le gusta es el escenario, donde realmente es poseido por el espiritu del rock and roll.

En el año 2006 lanzan "Death by Sexy". Para mi, el mejor disco de la banda. La primer mitad del año la pasan de gira como soporte de los Strokes (Homme no participa de las giras de EoDM, si toca en algunos shows especiales de presentación de disco y demás). Durante esta gira tuvieron la chance de abrir para el reciclado Guns'N'Roses del excedido en peso Axl Rose quien se refirió a la banda como "las palomas del metal de mierda" (pigeons of shit metal) qué hicieron los muchachos? remeras con la frase.

Sucesivamente lanzarían "Heart On" en 2008, el disco mas flojo, pero no por eso malo. Paralelamente Homme sacaba con los QotSA "Lullabies to Paralyze" y "Era Vulgaris" y en el año 2009, luego de casi morir en una operación de rodilla, conformaría uno de los grupos mas interesantes de la última era Them Crooked Vultures, junto al bajista John Paul Jones (Led Zeppelin) y Dave Grohl (Nirvana) en batería. Espectacular disco sacaron ese año.
Por el lado de EoDM las cosas no iban sobre ruedas, en el año 2010 el bajista de vivo Brian O'Connor sería diagnosticado con cáncer y Homme junto a Jones y Grohl harían un concierto en su beneficio en el O2 Arena de Londres. Mientras tanto Hughes estaba a punto de entrar en una de las etapas más oscuras de su vida que aun persiste; su mujer denunciaría supuestos episodios de violencia que derivarían en ordenes de restricción para la visita de su hijo.

Éste es el dolor mas grande y la razón por la cual éste hombre hace todo lo que hace. Al día de hoy su mujer no le permite ver a su hijo. El pensó que con su carrera de rocanrol equilibrada con su devoción a Dios iba a poder demostrar estabilidad y recuperarlo pero no, su ex mujer aun no deja verlo. Esta es, como él dice, la canción que aun no ha escrito pero que por ahí ya debería.

Por esto es que Eagles of Death Metal es mucho más que una banda de rock cualquiera que podría ubicarse en algún lugar entre los Stones y Kiss haciendo punk folk. Esta es una historia de amistad verdadera, de amor fraternal, de angustia, de malos ejemplos, de presiones de la vida, de la familia, de la incapacidad de un tipo de ser el padre que no tuvo porque no lo dejan, y un amigo que nunca jamas lo va a dejar caer.
Incluso durante las grabaciones de Death by Sexy Homme metió a Hughes en rehabilitación de drogas porque se estaba pasando, casi al borde de la muerte. Él dice que su amigo le salvo la vida.

Respecto de la amistad entre ambos Hughes, jodiendo, dice "Crecimos en la meca gay del mundo. Conocemos muy bien los arquetipos y no nos importa un carajo. Si no nos gustasen las mujeres, seriamos la mejor pareja gay de Hollywood"

Del otro lado de la moneda la cara bizarra, el rock and roll americano en su forma mas exuberante. Un rockero red neck bigotudo republicano que al sexo, drogas y rocanrol le suma armas, dios y Ronald Reagan en un cóctel que resulta en la explosion que tienen los shows de la banda donde el Diablo se hace presente.

Como diría Dolina "todo lo que uno hace es por las mujeres" y este tipo es el perfecto ejemplo de eso: "Amo a las mujeres y creo que se ven mejor cuando están bailando. El truco consiste en tocar música que sea power y bailable a la vez. Así que los chabones se agitan y las mujeres se descontrolan en los shows. Eso es todo lo que busco, el viejo y buen rock'n'roll". Y no solo se refiere a las mujeres como objeto sexual "Fui criado por mi madre, ella es el mayor ejemplo de mujer. Por eso las admiro y alabo tanto. Cuando toco quiero celebrar su fuerza y belleza y hacer algo para que la pasen bien." Ademas su madre escuchaba mucho funk, Parliament, Funkadelic, y bailaban juntos cuando era chico. Si bien su música no muestra una influencia funk concreta, si se nota el groove, el movimiento, la buena onda que tiene el funk.

En el año 2011 aprovechando el parate que provocaron estas vicisitudes, Hughes lanzó su primer disco solista como Boots Electric "Honkey Kong". Posteriormente conocería a su actual novia y bajista fija de su banda solista, la ex estrella porno "Tuesday Cross". Marina Cárdenas nació el 6 de Julio de 1987 (15 años después que su novio) en Houston, Texas. De origen latino comenzó su carrera como actriz porno a sus 21 años. Hizo muchas películas para importantes compañías y posó desnuda para varias revistas masculinas. Siempre fue música; fue bajista del grupo Tight, que eran todas mujeres, tocó en una banda de metal Hear Kitty Kitty, y desde que conoció a Hughes en una fiesta, toca con él y se retiró del porno. El dice como que ambos se rescataron el uno al otro y que es la primera vez que sale con alguien igual a él. Son como Bonnie y Clyde, inseparables desde el primer día.

En el año 2013 Eagles... comenzarían a grabar su último disco "Zipper Down". Tres temas de este disco están en el disco de Boots Electric: el corte Complexity, I Love You All the Time y Oh Girl. La grabación de éste disco fue ademas registrada en video y lanzado como documental este año via Itunes con produccion de Vice. "The Redemption of The Devil" cuenta la contrastante historia de este personaje, mientras graba su ultimo disco.

Defensor de las armas y la "libertad", tenia un plan para ser presidente y aun lo considera para 2016. Obispo de la orden de San Francisco, comenzó su programa de radio religioso a través de internet desde su casa. Fanático de Elvis, por sus comienzos gospel, dice que su expresión en el escenario no tiene nada que ver con su servicio a dios. Ese mismo año tuvo la chance de casar a su primera pareja.

El disco saldría finalmente a la luz en octubre de 2015 con un muy divertido video para Complexity y con gran aceptación de la critica y el público. Es un muy buen disco, más armado y profesional que los anteriores pero que no pierde la frescura y buena onda característica de la banda.

La gira de "Zipper Down" iba a ser una de las mas extensas de la banda. Los llevaría a tocar en Estados Unidos entre agosto y octubre antes de dirigirse hacia Europa para presentarse en el Reino Unido, Irlanda, Francia, Alemania, Dinamarca, Suecia, Noruega, Polonia, Hungría, Italia y España. Incluso están anunciados para el Lollapaloza Argentina 2016 pero la gira fue suspendida hasta nuevo aviso por los trágicos episodios del 13 de noviembre en la sala Le Bataclan de París.

Así que ésta es la historia detrás de la banda de un tipo que lo único que quiere es ser feliz y le cuesta un montón, atravesado por hechos trágicos durante toda su vida. Por suerte le tocó tener un amigo de fierro que, ademas, es uno de los músicos mas proliferos de nuestra era y es considerado "la última estrella de rock".

La triste historia de uno de los más salvajes y carismáticos rockstars de la actualidad que hace música a modo de escape de toda la mierda que lo rodea. Y ahí encuentra paz, confianza y felicidad. Por eso dice que, como lo que hace es robar de los mejores albumes de la historia, graba discos espectaculares.

Si no fuera republicano, seria su amigo. Salud Boots, ya vendrán tiempos mejores.

Toda la información en esta nota fué sacada de entrevistas escritas, videos, fichas técnicas, wikipedia y el documental The Redemption of The Devil.